De precieze oorsprong van Valentijnsdag is niet helemaal duidelijk.
Wat we wel weten is dat het verhaal zijn oorsprong vindt in Italië. Volgens de meeste bronnen gaat het verhaal terug tot in de 3e eeuw na Christus.
In Rome leefde toen een priester genaamd Valentinus. Hij stond bekend om de goede daden die hij deed voor zieken, ouderen en armen.
Het was de periode dat keizer Claudius II aan de macht was. Claudius stelde harde eisen aan zijn leger: soldaten mochten bijvoorbeeld niet trouwen omdat de gedachte aan een familie alleen maar zou afleiden aan het front. Toch waren er soldaten die deze regel aan hun laars lapten.
Valentinus zegende op een keer het huwelijk in van een Romeinse legionair en een christenmeisje. Dat was niet naar de zin van de keizer en Valentinus werd gearresteerd en daarop ter dood veroordeeld. In de gevangenis verrichtte hij een wonder door ervoor te zorgen dat de blinde dochter van zijn cipier weer kon zien.
Na zijn onthoofding, op 14 februari van het jaar 269, ontving het meisje een briefje dat hij had ondertekend met “il tuo Valentino”, jouw Valentijn.
