Iedereen kent wel de band uit de 70-er jaren Middle Of The Road, bekend van de nummers Chirpy Chirpy Cheep Cheep, Soley Soley en Sacramento. Origineel zijn de bandleden afkomstig van Glasgow (Schotland). Het is echter in Italië dat de band echt voor het eerst op de muziekradar komt. Al is het eerder uit noodzaak.
De band
De bezetting bestond uit zangeres Sally Carr, Ken Andrew (drums) en de broers Eric (basgitaar) en Ian McCredie (gitaar). Voordat Middle of the Road werd opgericht, verdienden de leden hun brood als kapster (Sally), cameraman (Ken), vertegenwoordiger (Eric) en opzichter (Ian).
De band ontstond eigenlijk al halverwege de jaren zestig onder de naam Part Four. Later noemden ze zich Los Caracas. Pas in 1970 werd de naam van de band Middle Of The Road. De uitdrukking ‘middle of the road’ bestond al eerder dan de gelijknamige band. Bij radioprogramma’s werd de term gebruikt voor easy listening muziek, met andere woorden gemakkelijk in het gehoor liggende deuntjes. Aan dat soort muziek, heeft Middle Of The Road een eigen invulling gegeven.
Oplichting en ontnuchtering
Begin 1970 ontmoet de band een Argentijnse manager die hun vertelt dat hij over belangrijke contacten beschikt met grote tv-maatschappijen in Argentinië. Een succesvolle lancering aldaar zou hun carrière kunnen opstarten. De band gaat akkoord en investeert hun spaargeld in deze onderneming. Ze zouden daarop in het voorjaar van 1970 met een cruiseschip vertrekken vanuit Genova naar Argentinië.
Echter eenmaal aangekomen in Genova ontdekken ze dat er helemaal geen cruiseschip naar Argentinië vertrekt. Ook de Argentijnse manager is opeens spoorloos verdwenen – uiteraard met al hun geld. De band zit dus in Italië, zonder centen en zonder contract. Ook terugkeren naar huis was onmogelijk.
Zingen om te overleven in Italië
Om toch aan geld te komen, treedt Middle Of The Road op in diverse lokale clubs in Florence en Rome. Het is in Rome dat de groep bij toeval wordt ontdekt door een Italiaanse manager. Hij biedt ze een platencontract aan en brengt hen in contact met producer Giacomo Tosti. Via hem wordt Middle Of The Road gevraagd een duet op te nemen met Sophia Loren voor haar film “La Moglie Del Prete” (de vrouw van de priester).
In 1971 deed de band zelfs mee aan het San Remo festival in Italië als ondersteunende band voor Jordan met het nummer Lo Schiaffo. Ze strandden weliswaar in de halve finale maar niettemin kreeg de band door dit optreden een platencontract bij RCA. Hun eerste plaatopnamen vonden plaats in Studio One van RCA in Rome.
Europese doorbraak
Hun Europese doorbraak kwam in voorjaar 1971 met het bekende “Chirpy chirpy cheep cheep”. Het Verenigd Koninkrijk volgde in de daarop volgende zomer, na een optreden in het televisieprogramma Top of the Pops van de BBC. In totaal worden er van dat nummer tot vandaag ruim tien miljoen exemplaren verkocht. Veel hits volgden waaronder Soley Soley, Sacramento, Samson & Delilah en The talk of all the USA.
In 1973 verbrak de band het platencontract met RCA en sloten ze een overeenkomst met het Duitse label Ariola Eurodisc. In 1974 nemen ze nogmaals deel aan het festival van Sanremo met het nummer Sole Giallo waarmee ze wel de finale behalen maar niet winnen.
In 1976 nam de band zijn laatste album op. In dat jaar vertrok zangeres Sally Carr uit de band en begon zij een solocarrière. In 1978 verliet ook Ken Andrews de band. De overgebleven bandleden maakten een doorstart met een nieuwe zangeres, Linda Carroll.
