Een goed bewaard geheim
Eindelijk was het zover. Vandaag zouden onze vrienden Paola en Saro ons meenemen naar Cava Paradiso. Ettelijke keren hadden ze het er in geuren en kleuren over gehad. Telkenmale beschreven ze het als een waar paradijs voor wie een verfrissende duik in een kristalhelder meertje prefereert boven het bezoek aan een overvol strand. We verbleven ondertussen al lang genoeg op Sicilië om te weten dat Sicilianen meester zijn in het overdrijven. Niettegenstaande waren onze verwachtingen hoog gespannen.
Volgens de info van onze vrienden lag de cava verscholen in een vallei ergens te midden van het Modicaanse platteland, meer bepaald langs de baan Modica-Rosolini.
Na een korte rit parkeerde Saro zijn overjaarse Ford Focus aan een onverhard door onkruid overgroeid weggetje tussen de typische muri a secco die je enkel in de provincie Ragusa en in Puglia kan vinden.
Dit moest dus de ingang voorstellen, dat beloofde. We besloten het er op te wagen. Geen merkbare aanduiding aanwezig, enkel afgaand op het geluid van klaterend water. Tijdens de tocht was het ondertussen genieten van de ongerepte natuur.
Na nog wat klauterwerk stonden we, badend in het zweet en vol verwondering, oog in oog met dit unieke pareltje van watervalletjes en natuurlijke kleine meertjes uitgehouwen in kalksteen.
The Blue Lagoon
Deze uitzonderlijke plek en de schoonheid ervan deden me ei zo na denken aan beelden uit de film “The Blue Lagoon” uit 1980 waarin Brooke Shields en Christopher Atkins schitterden als schipbreukelingen op een tropisch eiland. Maar genoeg geraaskald. Cava Paradiso is niet alleen mooi maar ook een bijzondere plek waar fauna, flora en archeologie hand in hand gaan. Zo is de groeve bevolkt met een bont allegaartje van buizerds, raven, steenpatrijzen, bosuilen, wilde houtduiven, vossen, stekelvarkens, boommarters, hazen en konijnen. Voor de Flora zijn de plataan, populier, steeneik en Johannesbroodboom de hoofdrolspelers. Wat de archeologie betreft daar zorgen bizantijnse graven en overblijfselen van prehistorische nederzettingen voor.
Wil je dit stukje hemel op aarde ontdekken? Zorg dan dat je begeleid wordt door een local. Hij kan je naar de exacte locatie brengen en je meer vertellen over deze wonderlijke plek.
