In deze reeks voor de zomer van 2023 grijpen we terug naar een aantal waardevolle artikels die in het verleden op deze website verschenen. Internet is hard, en oudere artikels dreigen makkelijk vergeten te raken. Zelfs als hun inhoud nog 100% actueel is. Zoals onderstaand artikel. Geniet!
Op een steile heuvel bij het stadje Cassino, halverwege Rome en Napels, ligt een van de mooiste kloosters van Italië: de benedictijner abdij van Montecassino.
Samen met de Santa Scolastica en de Sacro Speco in Subiaco kloosters behoort Montecassino tot de oudste
kloosters in Italië. Benedictus van Norcia stichtte de abdij in 529 op de plaats van een Romeins castrum.
De abdij kende door de eeuwen heen een roerige geschiedenis. De Longobarden verwoestten hem in 577 en daardoor moesten de monniken naar Rome vluchten. Na de wederopbouw in het begin van de 8e eeuw werd het complex in 883 opnieuw met de grond gelijk gemaakt, dit keer door de Saracenen. Pas halverwege de 10e eeuw kreeg de abdij een nieuw leven, om in de elfde eeuw een hoogtepunt te bereiken onder abt Desiderius, de latere paus Victor III. Deze liet de abdijkerk opnieuw bouwen en haalde voor de fresco’s en mozaïeken kunstenaars uit Byzantium.
Tijdens de Middeleeuwen was Montecassino een van de belangrijkste kloosters van Europa vanwege het geestelijk leven, maar ook vanwege zijn uitzonderlijke bibliotheken en archieven. Men kopieerde in de schrijfateliers vele werken uit de klassieke oudheid en men vervaardigde schitterende, met miniaturen verluchtigde boeken.
Een aardbeving verwoestte de abdij in de 14e eeuw. Het ergste moest echter honderden jaren later nog komen want in februari 1944 werden de gebouwen platgebombardeerd door de geallieerden. Ten onrechte dacht men dat er een Duits hoofdkwartier in het klooster gevestigd was. Gelukkig kon een deel van de archieven en bibliotheken op tijd veiliggesteld worden.
Wat we vandaag de dag zien is het resultaat van de wederopbouw die tussen 1948 en 1956 plaatsvond. Het huidige complex is een exacte kopie van de gebouwen in renaissance- en barokstijl die er vóór de oorlog stonden. Een wonder van restauratie.
